Confrontación en la Iglesia primitiva 67 10. La misión al paganismo, encomendada por el Espíritu Santo al profeta Bernabé y al maestro Saulo, ambos helenistas. El primer paso en la apertura de la misión al mundo pagano lo había dado Felipe, después del episodio de Samaría, al aceptar en la comunidad creyente al eunuco etíope, un personaje representativo de la negritud. Con toda probabilidad se trataba de un judío marginado (eunuco). De hecho “había ido en peregrinación a Jerusalén” (Hch 8,27) y, de regreso, desen- cantado por lo que allí había ocurrido (los sucesos relativos a Jesús), iba leyendo el profeta Isaías (8,28). Felipe, bien predispuesto por la sucesiva intervención del Señor Jesús (8,26) y del Espíritu Santo (8,29), no sólo le explicó lo que hacía referencia al Mesías sufriente, sino que no dudó en incorporarlo a la comunidad creyente mediante el bautismo con agua (8,36-38), saltándose la Ley que prohibía a un eunuco participar en la asamblea cultual de Israel (Dt 23,2). Un segundo paso, más decisivo, lo dio Pedro en casa de Cornelio. Fue un paso muy significativo, por la calidad del portavoz de los apóstoles. La iglesia judeocreyente de Jerusalén, sin embargo, no estuvo a la mis- ma altura. Reaccionó simplemente diciendo que Dios había otorgado también a las naciones paganas “el arrepentimiento que lleva a la vida” (Hch 11,18), resistiéndose a aceptar la evidencia que Pedro había puesto ante sus ojos. Los circuncisos volverán a la carga más adelante, forzando la convocatoria de la asamblea de Jerusalén. La caída en desgracia del colegio apostólico y la ascensión en el poder de Santiago, el hermano del Señor (cf. 12,17), hacía prácticamente imposible que la comunidad judeocreyente se abriera a la sociedad pagana en régimen de igualdad. El éxodo emprendido por los apóstoles siguiendo los pasos de Pedro fuera de la institución judía era sincero, pero no se tradujo en una misión hacia el mundo pagano en toda regla. De hecho, en Jerusalén aparecerán en la presidencia del Tribunal de la fe, junto con los ancianos, presididos por Santiago (15,6). Pedro y los apóstoles se pronunciarán en contra de la pretensión de los circuncisos de imponer a los paganos la circuncisión y la Ley mosaica (15,7-11). El paso dado por algunos círculos helenistas, chipriotas y cireneos, y la consiguiente aparición de la iglesia cristiana en Antioquía han sido decisivos para que se pudiera cumplir el tercer punto del encargo de Jesús, “hasta el confín de la tierra”. Pero la iniciativa para que se pusiera en marcha la misión al mundo pagano no procederá de la iglesia local de Antioquía, sino del Espíritu Santo. Éste disolverá la asamblea reunida en una situación de emergencia nacional, ordenando que separasen para él al primero del círculo de profetas y al último del de los maestros, los dos círculos dirigentes de dicha iglesia (Hch 13,2).