06_AN_Beutler_428_428_441 16/10/15 12:41 Pagina 429 429 “REICH GOTTES” IM JOHANNESEVANGELIUM 429 seine Zuständigkeit in Fragen der jüdischen Gesetzesauslegung hervor. Jesus greift dabei wohl die Anrede auf, die Nikodemus in Joh 3,2 an Jesus richtet, nämlich “Rabbi” und “Lehrer”. Dass Nikodemus des Nachts zu Jesus kommt, geht wohl weniger auf die jüdische Empfehlung nächtlichen Torastudiums als auf die Angst des Nikodemus zurück, bei hellem Tageslicht bei einem Besuch bei Jesus ertappt zu werden. Er wird später an Mut gewinnen, als er im Hohen Rat offen für Jesus Partei ergreift (s. o. zu Joh 7,45-52) und sich nach der Hinrichtung Jesu als Hochverräter an dessen Salbung beteiligt, nachdem Josef von Arimathäa den Leichnam Jesu beim römischen Prokurator erbeten hatte (Joh 19,38-39). Wie ist das Nikodemusgespräch aufgebaut? 1 Es lassen sich deutlich drei Redegänge erkennen, die jeweils mit einer Frage oder einem Wort des Nikodemus beginnen und an die sich eine Antwort Jesu anschließt, die jeweils mit den Worten “Amen, amen, ich sage dir” einsetzt (Joh 3,2- 3.4-8.9-21). Wieweit die Verse 13-21 noch zur Antwort Jesu gehören oder eher als Reflexionen des Evangelisten anzusehen sind, bleibt umstritten, ist für unseren Zusammenhang aber eher unerheblich. In jedem Fall spricht der johanneische Jesus die Sprache des Evangelisten, ob er sie nun Jesus in den Mund legt oder nicht. Die Rede vom “Reich Gottes” begegnet in den ersten beiden Antworten Jesu in den Versen Joh 3,3 und 3,5-8 (dort gleich am Anfang). Nikodemus hatte am Anfang eigentlich gar keine Frage gestellt, sondern nur eine Sicht Jesu erkennen lassen, die diesen als einen mit Wundern begabten Propheten verstand. Das zeitgenössische Judentum erlaubte eine solche Sicht, in der einem solchen Propheten auch die Fähigkeit zu endzeitlich-messianischen Wundern zugeschrieben wurde. Jesus ist damit ein “Mann, der von Gott kommt”. O. Hofius hat darauf hingewiesen, dass eine solche Sicht hinter der Perspektive des Johannesevangeliums zurückbleibt, nach der Jesus nicht nur von Gott kommt, sondern Gott ist, eins mit dem Vater 2. Um zu einer solchen Einsicht zu gelangen, ist freilich die Gnade Gottes erfordert, ein von Gott her ermöglichter radikaler Neuanfang, und von diesem spricht Jesus in den folgenden Versen: “Amen, amen, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen” (Joh 3,5). Jesus knüpft hier vermutlich bei den messianisch-escha- tologischen Vorstellungen an, die Nikodemus mit dem Gottesmann Jesus verband. Darum die Rede vom “Reich Gottes” als Inbegriff der Endzeit. 1 Vgl. zum Folgenden J. BEUTLER, Das Johannesevangelium. Kommentar (Freiburg – Basel – Wien 2013) 133-137. 2 Vgl. O. HOFIUS, “Das Wunder der Wiedergeburt. Jesu Gespräch mit Ni- kodemus in Joh 3,1-21”, Johannesstudien. Untersuchungen zur Theologie des vierten Evangeliums (Hrsg. O. HOFIUS – H.-C. KAMMLER) (WUNT 88; Tübingen 1996) 33-80: 44-48.