55 RÉ’SHÎT ET B eRÉ’SHÎT ENCORE ET TOUJOURS ne peut avoir le sens habituel de prémices agricoles. S’il est vrai en effet que “prémices” ne peut être pris ici dans son sens strict de premier produit végétal ou animal, la métaphore n’en est pas moins liée à l’usage cultuel. Elle souligne l’appartenance exclusive à YHWH du territoire des lévites et en fait le représentant auprès de YHWH de tout le pays. À preuves la moti- vation finale “car c’est la chose sainte de YHWH”, ainsi que le recours au verbe “aliéner”, littéralement “faire passer”, verbe que l’on trouve précisé- ment dans la loi sur les premiers-nés pour exprimer l’action d’offrir (Ex 13,12). Le sens concret de ré’shît comme prémices ou premiers produits est bien établi dans ces emplois cultuels qui représentent, de loin, l’ensemble le plus important et le plus homogène de ses occurrences. 3. Emplois non cultuels au sens de premiers produits (13) 21 Hors du champ explicitement cultuel le sens concret de premier produit se retrouve 13 fois, soit dans un contexte de génération soit dans un contexte de création. En Gn 49,3, Jacob appelle Ruben “mon premier-né, ma force, les prémices de ma virilité” (bekorî ‘attah kohî w eré’shît ‘ônî ). Le mot est ici ˙ en parallèle avec bekor “ premier-né ”. De même, dans la loi de Dt 21,15-17 sur le droit d’aînesse, le “premier-né” du père est appelé “prémices de sa virilité ”. Le premier-né est le premier produit de la capacité d’engendre- ment du père. Il en va de même dans les psaumes 78,51 et 105,36 où les “ premiers-nés des Égyptiens” sont appelés les “prémices de leur virilité”. En Osée 9,10, b eré’shîtah — “dans sa primeur” — est peut-être un ajout. Absent de la version syriaque, il rompt en effet la métrique du verset. Toutefois, la plupart des traductions le maintiennent, comme d’ailleurs le manuscrit trouvé à Qumran 22. Le terme est généralement rendu par “dans sa primeur”, “à sa première saison” ... Il s’agirait donc des premiers fruits (bikkûrîm) d’un figuier “dans ses premiers produits”, “dans sa première saison ”, c’est-à-dire d’un jeune figuier qui en en est à sa première produc- tion. Am 6,6 fait aussi référence aux huiles de première presse: “ils s’enduisent des huiles de première presse” ou “huiles vierges”. Même si la qualité supérieure de cette huile est ainsi soulignée il n’en reste pas moins que le sens est d’abord celui de premier produit. Le texte de Mi 1,13 est sans doute aussi à inclure dans la même série d’emplois du mot ré’shît. En 1,13 le prophète s’en prend à la cité de Lakish Gn 49,3; Dt 21,17 ; Os 9,10; Am 6,6 ; Mi 1,13 ; Jb 40,19 ; Pr 1,7 ; 4,7; 8,22; 21 17,14 ; Pss 78,51; 105,36; 111,10. 4QXIIg. Voir: M. ABEGG – P. FLINT – E. ULRICH, The Dead Sea Scrolls 22 Bible (San Francisco, CA 1999) 423.