57 RÉ’SHÎT ET B eRÉ’SHÎT ENCORE ET TOUJOURS Il semble bien que, dans ce texte de Prov 8,22, les traducteurs aient eu en tête les premiers mots de la Genèse et qu’ils aient plus ou moins consciem- ment suppléé dans le texte des Proverbes la préposition b e avec un sens temporel, ce qu’ont d’ailleurs fait explicitement la Syriaque et le Targum. Outre qu’il convient de préserver la syntaxe de l’hébreu, le sens concret me paraît, ici aussi, s’imposer, ne serait-ce qu’en raison du parallélisme avec le terme éminemment concret p e{alayw — “ses œuvres” — en 22b. Dans deux textes quasiment identiques mais inversés, c’est aussi, semble-t-il, le même sens concret de “premier produit” qu’il convient de retenir. Il s’agit de Pr 1,7 (yir e’at YHWH ré’shît da{at) et Ps 111,10 (ré’shît hokmah yir e’at YHWH). Communément traduits “la crainte du Seigneur est ˙ le commencement / le principe / le fondement du savoir / de la sagesse”, ces textes sont généralement compris comme établissant une relation de cause à effet entre la crainte Dieu et l’acquisition de la sagesse: la crainte de YHWH est première et c’est elle qui donne la sagesse. Si, par contre, on donne à ré’shît le sens concret de premier produit, la logique est inversée: “ le premier produit/fruit de la sagesse est la crainte de YHWH”. Ce n’est plus la crainte de Dieu qui engendre la sagesse, mais bien celle-ci qui engendre la crainte de YHWH 27. Cette interprétation plaçant la sagesse à l’origine de tout, y compris la crainte du Seigneur, est en totale harmonie avec le contexte de Pr 1,1-7 et 8,22-31 et, plus explicitement encore, avec 2,1-9 : “... si tu prêtes l’oreille à la sagesse et inclines ton esprit à l’intel- ligence . . . , si tu la recherches comme de l’argent.., alors (Ãaz) tu compren- dras la crainte de YHWH et tu trouveras la connaissance de Dieu.” Le texte de Pr 9,10, où le mot ré’shît est remplacé par le substantif abstrait t ehillah ˙ suit également, en dépit des apparences, la même logique: “le commence- ment de la sagesse est la crainte de YHWH” (t hillat hokmah yir ’at YHWH). e e Tout le contexte de 9,1-12 parle en effet uniquement ˙de la sagesse et de ses ˙ ZAW 94 (1982) 58-66. L’auteur voit en ré’shît un “Adverb of Time” et traduit “ at the beginning” (62), et pourtant la structure qu’il développe (61) met ce mot en parallèle avec des mots concrets (abîmes, sources, cours d’eau, montagnes, collines). Parmi les traductions ayant opté pour un terme abstrait, rares sont celles qui traitent ré’shît comme un double accusatif ou prédicat. Par contre toutes les traductions ayant choisi un terme concret traitent ré’shît comme double accusatif ou prédicat, ce qui, me semble-t-il, est plus conforme à la syntaxe de l’hébreu, syntaxe d’ailleurs respectée par la LXX et la Vulgate. Il est à noter que Ringgren: H. RINGGREN – W. ZIMMERLI. Sprüche – Prediger (ATD 16 ; Göttingen 1962) 38-41, après avoir traduit par “als Anfang seines Tuns ”, utilise dans son commentaire une expression concrète: “als erstes seiner Werke ”. R.B.Y. SCOTT, Proverbs. Ecclesiastes (AB 18; Garden City, NY 1965) 68, 73, va très loin dans l’abstraction: “The Lord possessed me, the first prin- ciple of his sovereignty”. OSWALD, “Erstlingswerk Gottes”, 417. 27