61 RÉ’SHÎT ET B eRÉ’SHÎT ENCORE ET TOUJOURS Il en va de même pour l’expression neqûvey ré’shît haggôyim en Am 6,1 que la masse des traducteurs, influencés sans doute par Nb 24,20, rendent par “les notables de la première des nations” 38. Ici aussi, quelle que soit la construction grammaticale, le registre est d’abord celui de la valeur. En Dn 11,41 ré’shît beney {ammôn est généralement compris comme désignant “l’élite”, “les chefs”, “la majeure partie” 39. Luther et la TOB font exception et retiennent le sens concret de premiers produits avec, respectivement, “Erstlinge” et “prémices”. Mais, même si l’on retient ce dernier choix, le sens est probablement d’abord métaphorique. Ces quelques usages clairement métaphoriques de ré’shît sont évidem- ment secondaires et sont limitrophes de l’une ou l’autre des trois catégories précédentes. Au vu de l’analyse de ces cinquante occurrences de ré’shît le constat est clair: dans la vaste majorité des cas étudiés (40 sur 50: les catégories 2, 3 et 4) le mot désigne une réalité concrète, celle de premier produit. L’usage technique cultuel est le plus homogène et le plus fréquemment attesté (22 fois) et cela sur un large éventail de livres bibliques. Contraire- ment à Oswald on ne peut pas affirmer que l’usage cultuel soit spécifique de la tradition P (7 occurrences sur 22). La connotation temporelle — “ premier ” — attachée au mot dans ces 40 emplois ne peut, bien évidem- ment, en être dissociée mais elle n’y est pas l’analogatum princeps. Dans les 5 emplois métaphoriques le sens de primauté de valeur ou d’importance est mis en avant, mais les réalités ainsi qualifiées sont éminemment concrètes et l’idée de filiation ou de production est sous-jacente: il s’agit de villes, de nations, de personnages, de territoires. Seules font exception les 10 occurrences où la temporalité est mise en avant. Il ne s’agit pas d’une temporalité absolue comme en atteste l’état construit dans 9 cas sur 10, mais du début d’une activité de création ou d’engendrement, d’une histoire, d’un règne. En dépit du petit nombre de leurs occurrences, ces emplois temporels ont leur consistance propre et, pour certains, remontent à une tradition littéraire autonome quoique très restreinte. Il reste, et c’est la conclusion qui s’impose d’abord, que dans 40 cas, ré’shît désigne un objet premier produit d’une activité, et ne renvoie donc pas à un concept abstrait tel que “commencement”. Le champ sémantique dans lequel s’inscrit ce terme est d’abord celui de la production et non celui de la temporalité. Noter cependant que quelques-uns, à la suite de la Vulgate (optimates 38 capita populorum) voient en ré’shît une apposition à neqûvey. La King James est peut-être la traduction la plus précise: “who are named chief of the nations ”. Elle peut s’appuyer en effet sur le sens du verbe naqab / percer, fixer, désigner (ici au participe passif). La Syriaque lit she’erît au lieu de ré’shît: “le reste des fils d’Ammôn”. 39