62 JEAN L’HOUR 5. Genèse 1,1 De par sa place tout au début de la rédaction de la Torah et de par sa formulation unique dans la Bible, bere’shît de Genèse 1,1 n’est probable- ment réductible à aucune traduction ni interprétation univoque. L’examen des emplois de ré’shît ne permet pas de conclure avec certitude à son sens précis en cet endroit éminemment stratégique. Toutefois, au terme de ce périple à travers la bible hébraïque un certain nombre de conclusions s’imposent. Est exclue tout d’abord une signification temporelle absolue du mot ré’shît. En effet, les emplois du mot au sens temporel sont peu nombreux et quasiment tous à l’état construit (ou avec un suffixe personnel, ce qui revient au même) pour désigner le début d’une série, d’une destinée, d’un règne. Et c’est d’ailleurs pour cette raison que des lecteurs comme Rashi n’ont pas hésité à suggérer le rétablissement d’un état construit (“au commencement de créer ... ”), inscrivant dès lors ce ré’shît temporel dans une durée, celle de la création. Aussi ingénieuse que soit cette correction, elle n’est cependant pas supportée par la vocalisation et l’accentuation des massorètes : d’une part bara’ est vocalisé en qal et non en infinitif construit et, d’autre part, l’accent tifha sous ré’shît est disjonctif et non conjonctif comme il devrait normalement l’être si ce mot était nomen regens. Il convient donc, avec les massorètes et ainsi que le reconnaît encore la majo- rité des traductions, de traiter ré’shît comme un substantif à l’état absolu. Si l’idée de commencement absolu n’est pas recevable et si l’idée de commencement relatif se heurte à la grammaire des massorètes, la solution ne peut, c’est le moins qu’on puisse dire, ignorer l’usage massif dans la Bible de ré’shît au sens de prémices ou de premiers produits. Avant d’y revenir il convient de rappeler la tradition rabbinique qui, s’appuyant sur Pr 8,22 où la sagesse est qualifiée de “ré’shît de la voie de YHWH”, et sur Jr 2,3 où Israël est appelé “ré’shît de sa récolte”, a interprété beré’shît de Gn 1,1 dans un sens instrumental (par, avec): c’est par la sagesse identifiée à la Torah, ou bien par Israël (en raison de son dessein sur Israël) que Dieu créa le ciel et la terre 40. L’intérêt, en ce qui nous concerne, de cette voie d’interprétation réside dans le fait que les rabbins ont compris ré’shît non pas dans un sens abstrait et temporel mais comme une réalité concrète. Il est évident cependant qu’il s’agit là d’une interprétation plutôt que d’une traduction. Notre hypothèse requiert que la préposition b e soit traitée non comme temporelle mais comme beth essentiae commandant un prédicat: “en tant Voir l’adjonction de la sagesse au “commencement” dans le Targum de 40 Babylone et dans le codex Neofiti 1 du Targum Palestinien: R. LE DÉAUT, Targum du Pentateuque I. Genèse (Paris 1978) 74.