60 JEAN L’HOUR 4. Emplois métaphoriques: “premiers”, “meilleurs”, “principaux” (5) 34 Dans cinq autres textes le sens de ré’shît fluctue entre temporalité, valeur et, peut-être, produit. C’est le cas, semble-t-il de Nb 24,20, bien que son interprétation ne soit pas exempte de difficulté. Le verset est couram- ment traduit: “Amaleq première des nations, mais son avenir c’est la ruine ”. Le texte est caractérisé par le binôme antithétique ré’shît -’aharît et ressemble de ce fait aux emplois temporels déjà signalés. Toutefois˙ré’shît comporte en outre, et peut-être d’abord, une nuance de primauté, de supé- riorité : “première des nations”. Les Amalécites, ligue de nomades dans le sud de la Cisjordanie, sont les ennemis traditionnels d’Israël au début de l’installation en Canaan. A ce titre, ils sont à la fois les premiers et les plus importants 35. En Dt 33,21, Gad est dit “s’être réservé le ré’shît car là est la part du commandant ” 36. Pour Driver 37 et la majorité des interprètes il serait fait allusion à l’attribution à Gad d’un territoire de choix, “digne d’un chef martial ”, en Transjordanie, avant même l’entrée en Canaan et au fait que Gad s’est associé aux autres tribus pour l’achèvement de la conquête (Nb 32 ; Jos 13). Selon Seebass, ce verset serait une note davidique reconnaissant à Gad le mérite d’avoir hébergé David fuyant Absalom (2 S 17,24.27 ; 19,33). Quoi qu’il en soit, le terme ré’shît aurait ici le double sens de “première” part et de “meilleure” part. Le fait aussi qu’il s’agit d’une part “réservée” évoque l’usage cultuel du terme. Dans l’oracle de Jérémie sur Elam (Jr 49,35) YHWH prononce cette parole : “Je vais briser l’arc d’Elam, le ré’shît de sa force”. La traduction généralement choisie donne au mot ré’shît le sens de “meilleur”. Par ailleurs l’expression rappelle les “prémices de sa virilité” en Gn 49,3 et Dt 21,17, et c’est peut-être pour cette raison que la TOB traduit “le meilleur de sa force virile”. L’accent paraît cependant porter sur la valeur plutôt que sur la priorité temporelle. Nb 24,20; Dt 33,21; Jr 49,35; Am 6,1; Dn 11,41. 34 B.A. LEVINE, Numbers 21-36 (AB 4A; Garden City, NY 2000) 204: 35 “ Hebrew ré´shît connotes the first in time, and the first in status, and this semantic range informs the interpretation of the prophecy: Amalek, an ancient nation, the first encountered by the Israelites in battle, was once powerful and numerous, but was ultimately done in”. S.R. DRIVER, A Critical and Exegetical Commentary on Deuteronomy 36 (ICC ; Edinburgh 31951) 411; H. SEEBASS, “Die Stämmeliste von Dtn. XXXIII ”, VT 27 (1977) 158-169, spécialement 162-164. L’auteur traduit “la part du commandant caché” et non “la part cachée/réservée du commandant”. Le “ commandant caché” ne serait autre que David en fuite loin d’Absalom au-delà du Jourdain (2 S 17,24.27; 19,33). DRIVER, Deuteronomy, 410-411. 37