54 JEAN L’HOUR de droit à Dieu et doivent donc lui être consacrés sous forme d’offrandes. Ces occurrences ne posent aucun problème exégétique et ne nécessitent donc pas un examen détaillé. Sans doute convient-il de rattacher à ces emplois deux occurrences qui, tout en comportant une part de métaphore, s’inscrivent clairement dans le même champ cultuel: Jr 2,3: “Israël est le bien sacré de YHWH, prémices de sa récolte. Tous ceux qui le mangent devront le payer”. Israël est le premier produit de l’action de YHWH et, à ce titre, tout comme les prémices des récoltes ou du croît du bétail, il appartient exclusivement (“bien sacré”) à YHWH et ne peut lui être soustrait 17. Le champ sémantique est clairement celui du culte comme l’attestent le substantif “bien sacré” et le verbe “manger”. Ez 48,14: “Ils ne pourront rien vendre [du territoire des lévites] ni échanger et ils ne pourront pas aliéner les prémices du pays car c’est le bien sacré de YHWH”. Ces “prémices du pays” sont-elles les premiers produits du territoire destinés à être offerts à YHWH? Ou bien est-ce le territoire lui- même des lévites qui est prémices, premier produit, de tout le pays d’Israël ? Nombre de versions, à commencer par la LXX et la Vulgate, demeurent dans l’ambiguïté et se contentent de traduire “les prémices du pays ” 18. Certaines comprennent “les prémices du sol’ comme désignant les produits agricoles du pays 19. D’autres enfin voient dans “les prémices du pays ” tout le territoire dévolu aux lévites 20. Les versions qui font du domaine des lévites les “prémices” du pays d’Israël semblent bien les mieux étayées. D’une part, en effet, le contexte traite de transactions foncières et non de transactions sur les produits du pays. Par ailleurs, l’appartenance à YHWH seul de toutes les prémices végétales et animales du pays concerne de droit le territoire d’Israël tout entier et non seulement le territoire des lévites. D’autre part, le terme “pays” désigne, dans l’ensemble du chapitre, la totalité des territoires dévolus aux tribus d’Israël. Le fait que beaucoup de traductions donnent au mot ré’shît le sens symbo- lique de “meilleure part” s’explique sans doute par le fait qu’un territoire (“ first-processed ”) et non des premiers produits bruts (bikkûrîm, “first-ripe”). Telle est l’opinion, bien argumentée, de J. MILGROM, Leviticus (AB 3 ; Garden City, NY 1991) 190-191. Il arrive cependant que ré´shît et bikkûrîm soient parfois traités comme synonymes. Traduction BJ. En général, les citations bibliques sont des traductions de 17 l’auteur. Luther, Elberfelder, KJ, ASV . 18 OST, Douay, TOB. 19 JPS, RSV REB, Osty, Eichrodt (ATD). A ma connaissance seules à , 20 garder le sens concret de “prémices” sont la Bible du Semeur (“Ce domaine constitue les prémices du pays, il est propriété sainte de l’Eternel”), et SGD 2004 (“On ne pourra ni échanger ni aliéner ces prémices du pays”).