Carsten Ziegert, «Die großen Zahlen in Num 1 und 26: Forschungsüberblick und neuer Lösungsvorschlag», Vol. 90 (2009) 237-256
The objective of this article is to present a research report on the census lists in Num 1 and 26 as well as to make a new proposal concerning the interpretation of the large numbers. Following Petrie and Mendenhall, the word Pl) is not understood as “a thousand” but as the name of a military unit. In addition, h)m is interpreted as a military unit, too. The plausibility of its existence is shown by
means of biblical and extra-biblical sources. In conclusion, there is no need to assume that a writer or redactor confused different meanings of Pl). The
population at the time of the Conquest is estimated as 120,000 people.
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Tausenderangaben in Num 1 und 26 aus den ursprünglichen
Bedeutungen von πWLa' und πl,a, zusammengesetzt sind. Für eine
Zahlenangabe von beispielsweise 46.500 (Num 1,21) nennt er als
mögliche ursprüngliche Bedeutungen “46 Offiziere und 500 Soldatenâ€,
“45 Offiziere und 1.500 Soldatenâ€, “44 Offiziere und 2.500 Soldatenâ€
usw. Weiter geht er mit Ex 18,21.25 von Offizieren aus, die jeweils
1.000, 100 oder 50 Soldaten anführten. Rechnet man zum Beispiel für
1.000 Soldaten mit einem Anführer für 1.000 sowie zehn zusätzlichen
Anführern für 100, so erhält man als Verhältnis zwischen Soldaten und
Offizieren 1.000/(1+10) = 91. Ersetzt man die 10 Anführer über 100
Soldaten durch 20 Anführer über 50, so erhält man als Verhältnis
1.000/(1+20) = 48. Diese Verhältnisse vergleicht Clark mit denen, die
man für alle möglichen Kombinationen von “46 Offiziere und 500
Soldatenâ€, “45 Offiziere und 1.500 Soldaten†usw. bei allen 24
Zahlenangaben von Num 1 und 26 erhält. Damit berechnet er
Schätzwerte für den tatsächlichen Anteil an Offizieren in einer
Zahlenangabe und kommt somit zu einer Interpretation, die zu
geringeren Gesamtzahlen führt. Als mögliche Größe der Gesamt-
population gibt Clark 140.000 an (11).
J.W. Wenham geht in Anlehnung an Clark davon aus, dass die
Tausender für Elitekämpfer oder Offiziere stehen. Den Ausdruck ham
versteht er als “Truppenkontingent†von ca. 75 Mann (12). In Num 26
emendiert Wenham die Angaben bei vier Stämmen, um die Differenz
zu den Zahlen in Num 1 zu verringern. Sämtliche Zahlen spaltet er
nach dem Muster von Clark in Offiziere und eine Menge von
Hunderter-Kontingenten auf (z.B. 59.300 als 57 Offiziere und 23
Einheiten), was er jedoch selbst nur als “intelligent guessesâ€
bezeichnet. Für eine “Tausendschaft†schlägt Wenham sieben bis acht
“Hunderterâ€-Einheiten zu jeweils 75 Soldaten vor (13). Damit kommt er
zu einer geschätzten Gesamtpopulation von 72.000 (14).
3. Humphreys (1998) und Zerbst (2005)
C.J. Humphreys geht ebenfalls von der Bedeutung “militärische
Einheit†für πla aus. Das Besondere an seinem Modell ist, dass er die
273 Erstgeborenen aus Num 3,46, die nicht durch die Leviten ausgelöst
(11) CLARK, “Large Numbersâ€, 87-88, 90.
(12) WENHAM, “Large Numbersâ€, 30-31.
(13) WENHAM, “Large Numbersâ€, 36-38.
(14) WENHAM, “Large Numbersâ€, 31.