Die großen Zahlen in Num 1 und 26 239 Sinne die Tausender als “Zelte” und die Hunderter als Bewohner dieser Zelte. Die traditionelle Lesart 46.500 für den Stamm Ruben beispielsweise (Num 1,21) erhält somit die Bedeutung “46 Zelte mit insgesamt 500 Bewohnern”. Die Summen betragen für den ersten Zensus 598 Zelte mit insgesamt 5.550 Bewohnern und für den zweiten Zensus 596 Zelte mit 5.730 Bewohnern (5). Der Ansatz von G.E. Mendenhall versteht sich als Ergänzung zu Petries Ausführungen auf der Basis von soziologischen Erkenntnissen über den alten vorderen Orient. Mendenhall geht mit Ri 6,15 (Gideons πla als kleinste in Manasse) davon aus, dass πla zur Bezeichnung einer Untereinheit innerhalb eines Stammes verwendet wurde. Es handele sich also zunächst um einen soziologischen Begriff, der später im militärischen Kontext Verwendung fand (6). Während in der Bronzezeit Zensuslisten benutzt wurden, um im Kriegsfall Truppen auf der Basis des Stammes auszuheben, habe es im vereinigten Königreich Davids ein stehendes Heer gegeben, dessen Anführer (πla yrc) jeweils eine Einheit von ca. 1.000 Mann befehligten. Der priesterliche Bearbeiter habe fälschlicherweise vorausgesetzt, dass die (kleinere) Einheit πla des Stämmebundes identisch mit der Kampftruppe aus der Zeit der Monarchie war (7). Die Tausender in den Zensuslisten von Num 1 und 26 seien Aufzählungen der Einheiten, in die die Stämme aufgeteilt waren, während die Hunderter die Summen der im Kriegsfall ausgehobenen Männer bezeichneten (8). Die Summe der wehrfähigen Männer in Num 1 beträgt demnach 5.550. Geht man davon aus, dass die Gesamtpopulation aus genauso vielen Frauen wie Männern besteht und dass die Anzahl der Männer ab 20 Jahren genauso groß ist wie die Anzahl der männlichen Personen unter 20 Jahren (9), so erhält man als Größe der Gesamtpopulation ca. 20.000. 2. Clark (1955) und Wenham (1967) R.E.D. Clark versucht das Problem zu lösen, indem er πla in der Bedeutung “Offizier” (πWLa') voraussetzt, was er anhand von 1 Chr 12,24-38 zu belegen versucht (10). Weiter setzt er voraus, dass die (5) PETRIE, Researches, 210-211; PETRIE, Israel and Egypt, 42-44. (6) MENDENHALL, “Census Lists”, 60-61. (7) MENDENHALL, “Census Lists”, 53-54, 57-58. (8) MENDENHALL, “Census Lists”, 61. (9) So z.B. WENHAM, “Large Numbers”, 31 und HUMPHREYS, “Decoding Mathematically”, 202. (10) CLARK, “Large Numbers”, 84.