98 SAMUEL BÉNÉTREAU ments de thèmes pauliniens, mais avec des connotations nouvelles, un langage et des images differents 3. Sans entrer dans un débat d’ensemble, nous nous posons la question: l’originalité, pour ce qui concerne l’espérance, se situe-t-elle seulement au niveau de la forme? Suffit-il de noter la nouveauté de quelques formula- tions ? Nous pensons qu’il faut s’interroger sur la présence d’accents spécifiques, de couleurs particulières, voire d’infléchissements de la notion. Avant de nous tourner vers les textes, une question mérite d’être abordée en raison des hésitations de certains 4 : le lien de l’espérance avec la futur, disons avec l’eschatologie. Ce lien appartient aux définitions courantes de la notion fournies par les dictionnaires et les articles spécia- lisés (ainsi K.H. Rengstorf et R. Bultmann) 5. L’insertion de l’espérance chrétienne dans l’eschatologie apparaît fondamentale. G. Nebe l’atteste à propos du domaine paulinien: “Ainsi, on doit considérer que le salut eschatologique est le ‘lieu’ originel, premier, véritable, de l’espérance chez Paul” 6. Ce qui est vrai pour Paul, l’est aussi pour l’ensemble du Nouveau Testament. Dans l’épître aux Hébreux, on peut distinguer deux types de réfé- rences à l’espérance, et il y a avantage à les traiter d’abord séparément. On a d’un côté des textes qui relèvent de l’exhortation, directe ou indi- recte, et, d’un autre côté, des textes qui mettent en valeur les biens proposés. Dans la première catégorie nous rangeons 3,6; 6,11; 10,23, et dans la seconde 6,18-19; 7,19 et 11,1. I. Exhortation Plutôt que de s’en tenir à la succession des textes dans le déroulement de l’épître, nous privilégions une progression logique en vue d’une clarifi- cation de la pensée. HURST, The Epistle, 124. 3 On s’étonne de l’effort consenti par F. VOUGA, Une Théologie du 4 Nouveau Testament (Genève 2001) 178-180, pour dissocier espérance et futu- rité. A propos de Paul, il écrit que l’espérance serait “un impératif de la conti- nuation, un principe de ténacité, d’obstination qui structure la temporalité de l’existence croyante”... “ l’épreuve surmontée” et non “la récompense attendue au nom de laquelle on l’a surmontée”, ni “la représentation d’un résultat à venir”. Il croit pouvoir opposer sur ce point les Actes des Apôtres et l’épître aux Hébreux, plus traditionnels, à Paul et à 1 Pierre. Cf. “elpis”, TDNT II, 517-533. 5 G. NEBE, ‘Hoffnung’ bei Paulus. Elpis und ihre Synonyme im Zusam- 6 menhang der Eschatologie (SUNT; Göttingen 1983) 169-170.