106 SAMUEL BÉNÉTREAU 2. Une voie ouverte (He 6,18-20) Nous avons en He 6,18-20 la présentation la plus originale mais aussi la plus complexe de l’espérance. Ces versets appartiennent à une parénèse qui se veut très positive, après le sombre tableau (6,4-10) de l’éventualité de la chute de croyants qui avaient bien commencé. Clairement, à partir du verset 11, l’auteur de l’épître cherche à fortifier la foi et l’espérance des destinataires. Il a recours, dans ce but, à la promesse faite au grand ancêtre Abraham (v. 13-17). Parmi les nombreuses promesses rapportées dans le livre de la Genèse, c’est la dernière (Gn 22,16-18) qui est privilé- giée, car elle s’accompagne d’une formule de serment: “Je le jure par moi-même, oracle de Yaweh ... je te comblerai de bénédictions et je multiplierai ta descendance”. La notion de serment (la formule du serment elle-même n’est pas reprise dans l’épître) va permettre de signaler deux fondements pour l’espérance, “deux actes irrévocables” (la promesse et le serment, 18a) qui se rejoignent pour en faire un seul, la promesse totale- ment fiable de Dieu. La fin du verset 18 introduit un aspect du pèlerinage des croyants en ce monde qui rend très précieux l’encouragement dispensé : qualifiés au verset 17 de riches “héritiers de la promesse” (héri- tiers qui n’ont touché que les arrhes!), ils sont décrits, de façon très réaliste, par le participe katafygontev, littéralement “ayant fui”. Il faut ¥ voir là une description globale de la condition chrétienne et non une situa- tion particulière (contrairement à l’avis de Spicq: “des exilés ou des réfu- giés ”) 24. Ce qu’ils ont fui n’est pas indiqué (13,13: fuir “le camp”, celui des pratiques d’une une religion sans force?), mais la direction à emprunter et le but de la démarche sont clairement désignés. L’expres- sion, dans sa concision, rappelle des fuites vers des refuges bien connues, celle de Lot (Gn 19,20), celle du meurtrier vers une ville de refuge (Nb 35,25-28 ; Dt 4,41-42; 19,5-6) ou auprès de l’autel (Ex 21,13-14; 1 R 2,28), ou encore l’exode d’Israël, jadis. Les “héritiers” doivent, sans tarder trouver un ferme abri en “s’emparant de”, en “mettant la main sur” (krathsai) une valeur du plus haut prix, l’espérance 25. ˜ Cette espérance a été proposée aux fidèles: prokeimenh. Où et¥ comment ? Avant de prendre en compte la proposition relative qui, en grec, prolonge au verset 19 l’encouragement qui leur est destiné, on doit préciser ce point: prokeımai c’est “placer devant”, soit dans le sens ¥ “ d’exposer en public”, soit dans celui “de placer devant une personne C. SPICQ, l’Épître aux Hébreux 2 (EB 40-42; Paris 1953) 163. 24 Comme le remarque WESTCOTT, The Epistle, 162, “le choix de 25 krathsai au lieu de labeın ou d’un autre verbe de ce genre est une façon ˜ ˜ d’insister sur le devoir d’un engagement soutenu; krathsai, c’est s’emparer ˜ de et s’attacher à ce qui a été pris de cette manière”.