103 L’ESPÉRANCE CHRÉTIENNE SELON L’ÉPÎTRE AUX HÉBREUX II. L’offre Là encore, nous ne suivons pas l’ordre que présente le plan de l’épître. Il nous parait préférable de commencer par 7,19, un verset moins complexe que les deux autres (6,18-20 et 11,1). 1. L’approche de Dieu (He 7,19) Pour situer la place de l’espérance en He 7,19, il importe de s’arrêter d’abord sur la notion d’“approche de Dieu”, expression majeure de la foi dans l’épître. Le plus souvent, c’est non pas egg¥zw, mais le verbe ßı proserxomai qui est utilisé à ce propos (4,16; 7,25; 10,1; 11,6; 12,18.22). ¥ La foi s’y présente comme un mouvement vers Dieu, vu dans sa transcen- dance et son autorité bienveillante. Le terme appartient au vocabulaire cultuel, signalant dans l’Ancien Testament l’intervention du grand prêtre pénétrant annuellement dans le lieu Très Saint 15. S’approcher “du lieu Très Saint” convient désormais, dans le cadre de la nouvelle alliance, à tout croyant. La distance est maintenue, mais un lien très fort se noue, un certain “accès” s’instaure, une forme de rencontre intervient. Le premier emploi de l’expression situe bien les choses: on s’approche du “trône de la grâce afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce pour être aidés en temps voulu” (4,16); une précieuse proximité s’instaure, mais les besoins du fidèle dans ce monde demeurent. En 7,25, le salut est pour ceux qui s’approchent de Dieu, par lui, le Christ, le grand prêtre céleste. En 10,22-23, nous l’avons vu, les notions d’approche, de foi et d’espérance sont introduites et préparées par des attestations solennelles qui disent les privilèges inouïs des croyants de la nouvelle alliance. Ce sont ces réalités invisibles d’une importance décisive (en particulier un prêtre établi sur la maison de Dieu) qui sont l’objectif de l’approche (ici sans complément exprimé). Hébreux 11,6 avance une proposition très générale: la foi est une approche de Dieu authentique à condition de croire “que Dieu existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent”. L’emploi du temps du parfait grec en 12,18.22 (proselhlyuate “ vous vous êtes approchés”) retient ¥ l’attention des commentateurs. Notons d’abord que le but de l’approche est présenté par une abondance de termes aussi impressionnants les uns que les autres pour magnifier les gloires célestes. Est-il possible pour l’humble croyant de se considérer comme “proche” (v. 22) d’aussi hautes réalités ? Le parfait grec suggère une démarche qui a eu un point de départ J.M. SCHOLER, Proleptic Priests. Priesthood in the Epistle to the 15 Hebrew (JSNTSS 49; Sheffield 1991) 133-149, étudie longuement la dimen- sion cultuelle de l’emploi de proserxomai. ¥