Die großen Zahlen in Num 1 und 26: Forschungsüberblick und neuer Lösungsvorschlag (*) Die großen Zahlen in den Zensusberichten von Num 1 und 26 werfen seit mehr als 100 Jahren Fragen auf. Archäologen haben darauf hingewiesen, dass eine Anzahl von 600.000 wehrfähigen Männern, die in einer Gesamtpopulation von mehr als zwei Millionen Menschen resultieren würde, schwerlich mit den Lebensbedingungen und den üblichen Populationen in Palästina vereinbar ist (1). Folglich hat man versucht, die biblischen Angaben umzuinterpretieren, um sie mit archäologisch wahrscheinlicheren Zahlen kompatibel zu machen. Dass diese Lösungsansätze bis in die neuere Zeit nicht vollauf befriedigend sind, zeigt die Diskussion, die vor elf Jahren von C.J. Humphreys ausgelöst wurde (2). Im folgenden wird ein weiterer Vorschlag zur Interpretation der großen Zahlen gemacht, der auf einigen früheren Ansätzen aufbaut. Zum Verständnis ist ein kurzer Forschungsüberblick hilfreich. I. Forschungsüberblick Der Forschungsüberblick wird in einer Mischung aus zeitlicher und thematischer Darstellung präsentiert und beansprucht keineswegs * Helmuth B. Pehlke zum 66. Geburtstag, 15. November 2009. (1) W.M.F. PETRIE, Researches in Sinai (London 1906) 207-208; W.M.F. PETRIE, Israel and Egypt (London 1911) 41-42. Unwahrscheinlich ist bei dieser Gesamtpopulation auch die in Num 2 beschriebene Lagerordnung (um nur ein weiteres Problem zu nennen), siehe dazu E.W. DAVIES, “A Mathematical Conun- drum: The Problem of the Large Numbers in Numbers I and XXVI”, VT 45 (1995) 449-450. (2) C.J. HUMPHREYS, “The Number of People in the Exodus from Egypt: De- coding Mathematically the Very Large Numbers in Numbers I and XXVI”, VT 48 (1998) 196-213. Zur Diskussion siehe J. MILGROM, “On Decoding Very Large Numbers”, VT 49 (1999) 131-132; M.H. MCENTIRE, “A Response to Colin J. Humphreys’s «The Number of People in the Exodus from Egypt: Decoding Mathematically the Very Large Numbers in Numbers I and XXVI»“, VT 49 (1999) 262-264; R. HEINZERLING, “On the Interpretation of the Census Lists by C.J. Humphreys and G.E. Mendenhall”, VT 50 (2000) 250-252; C.J. HUM- PHREYS, “The Numbers in the Exodus from Egypt: A Further Appraisal”, VT 50 (2000) 323-328; G.A. RENDSBURG, “An Additional Note to Two Recent Articles on the Number of People in the Exodus from Egypt and the Large Numbers in Numbers I and XXVI”, VT 51 (2001) 392-396.