Ulrich Berges, «Die Knechte im Psalter. Ein Beitrag zu seiner Kompositionsgeschichte», Vol. 81 (2000) 153-178

The occurrence and the often purposely-arranged placing of "servants" in the Psalter have a very close affinity to the position of the Mydb( in the Book of Isaiah. Hence it is legitimate to conclude that both texts deal with the same circle of tradents. This group of servants understood themselves to be successors of the extinct monarchy which existed under the Davidic and Solomonic monarchy. The return from the exile and the Diaspora and the reconstruction of Zion and Jerusalem are especially important for this group. In both books there is a concept of Israel as being open towards the nations. Since they belong chronologically to the era of Nehemiah, the "servants" in the Book of Isaiah are due to the final composers of the whole composition, whereas in the Psalter they are due to the next to last ones.

Völker zu ihr aufmachen, um JHWHs willen (Jes 55,4-5). Ihre Aufgabe liegt nicht mehr in einer gewaltsamen Beherrschung der Nationen, sondern in weltweiter "Kundgabe" (dgn) und "Proklamation" (hwc), wobei bei ersterem "...an die Aufnahme und Weitergabe der ‘Psalmen Davids’ zu denken [ist]"³⁷ und bei letzterem an die Gesetzesübermittlung. Diese geschieht durch die Knechte dergestalt, dass selbst Fremde und Kastraten nicht befürchten müssen, als "dürre Bäume" ausgeschieden zu werden (Jes 56,3; vgl. die Baummetapher in Ps 1).

        Auf vielfältige Weise zeigt sich somit, dass Jesajabuch und Psalter in der Erwartung einer Restauration des Gottesvolkes, besonders hinsichtlich der Ablösung der davidischen Monarchie, aber auch bezüglich der Stellung Zions³⁸, ähnliche, wenn nicht gar identische Vorstellungen entwickeln. Dabei ist besonders hervorzuheben, dass beide an eine Teilhabe von Menschen aus den Völkern, ja der Völker selbst, am Gotteslob auf dem Zion denken. Sowohl im Buche Jesaja als auch im Psalter kommt den Knechten für die Zeit der Restauration eine wichtige Rolle zu. Nicht von ungefähr erscheinen sie im Geschehensablauf im Psalter gerade am Ende der davidisch-salomonischen Monarchie.

II. Die Stellung der Knechte im Psalter

        Um die Verwendung des Begriffs "Knechte" im Psalter zu untersuchen, empfiehlt es sich, zuerst einen kurzen Blick auf den Gebrauch des Singulars zu werfen. Vom "Knecht" ist im Psalter 38mal die Rede, dabei 13mal im Tora-Psalm 119³⁹. Dies entspricht der Endgestalt des Psalters als Gebet- und Meditationsbuch des Gerechten, denn der Psalterbeter, der sich nicht vom Weg der Tora abbringen läßt, ist Knecht Gottes par excellence. Auffallend sind bei der Verwendung von db( im Psalter die Pronominal-Verbindungen: von "meinem Knecht" ist allein in Ps 89,4.21 die Rede, jeweils auf David bezogen