164 MAURICE GILBERT présente des problèmes, puisque le texte hébreu de Ben Sira n’a pas été transmis régulièrement comme le furent les versions grecque, latine et syriaque: nous n’en possédons que des fragments retrouvés. Toutefois, les études critiques menées durant le XXe siècle ont établi que l’œuvre de Ben Sira, datant du premier quart du IIe siècle avant notre ère et traduite en grec à partir de 132 avant notre ère par celui qui se prétend son petit-fils, avait subi par la suite une révision avec modifications et ajouts. Pour être clair, on parle alors d’un Hb I, l’œuvre même de Ben Sira, d’un Gr I, la version grecque de son petit-fils, d’un Hb II, dont des fragments hébreux donnent quelques témoignages, et d’un Gr II, le texte grec revu et augmenté, transmis surtout par quelques manuscrits écrits en minuscules et dont les versions latines et syriaques témoignent également. Ceci dit, voici quelques données fondamentales sur chacune des quatre traditions textuelles. 1. Les textes hébreux Mis tous ensemble, ils ne donnent guère plus que les deux-tiers du livre. Manquent Si 1–2 et 17–29. Le texte important de Si 24 fait donc encore défaut. L’avenir apportera-t-il de nouvelles décou- vertes ? Ce n’est pas exclu et on peut même l’espérer, car, à ce jour, tous les fonds qui peuvent en cacher n’ont pas été totalement inventoriés. D’autre part, les manuscrits retrouvés sont en mauvais état. Des bas de pages manquent parfois; dans d’autres cas, il ne reste que des bouts de ligne, suffisants tout de même pour assurer une iden- tification ; des lignes incomplètes ou des trous dans le papier empêchent une lecture assurée. En outre, s’agissant de textes à usage courant, leur transcription n’est pas très soignée, hormis pour le manuscrit B. Comme on possède six manuscrits différents provenant du Caire, trois de Qumrân et un de Massada, il est possible et nécessaire de comparer les textes lorsqu’ils paraissent dans deux, voire dans trois manuscrits différents. A. Minissale a suivi cette méthode pour dix péricopes 11. Dans le cas de diver- A. MINISSALE, La versione greca del Siracide. Confronto con il testo 11