6 Christian-B. Amphoux Les sources des évangiles La théorie encore en vigueur doit son succès à sa simplicité: elle envi- sage pour Matthieu et Luc les deux mêmes sources principales, dont l’une se confond avec Marc (ou un premier état très proche), et l’autre est une collection de paroles, dite «source Q», qui réunit par définition tout ce qui est commun à Matthieu et Luc et absent de Marc. La faiblesse de cette théorie est qu’elle ne rend pas compte de la place variable de certains épisodes et qu’elle oblige à associer à la collection de paroles certains passages narratifs du seul fait qu’ils sont communs à Matthieu et Luc et absents de Marc. Autrement dit, la théorie propose un cadre général fondé, à savoir la distinction entre une source de paroles et une source narrative; mais il faudrait remplir autrement ce cadre, pour mieux décrire le matériau évangélique. La théorie des deux sources se réfère au témoignage de Papias, qui distingue le premier écrit de Marc et celui de Matthieu (Eusèbe, Hist. eccl. 3, 39,15-16); or d’autres parties de ce témoignage attribuent aux maîtres de Papias, Jean le presbytre et Aristion, des “traditions” et des “récits des paroles du Seigneur” (§ 14; voir n. 11 et 12): ne s’agit-il pas aussi de sources évangéliques ? Quant à l’Evangile selon les Hébreux (§ 17), il semble précéder la rédaction finale des évangiles, puisque la femme adultère s’y trouve encore. Ainsi, à la première génération du IIe siècle, Papias atteste un matériau évangélique plus large que les deux sources présumées de Matthieu et Luc. La théorie des deux sources aurait dû s’affiner, mais elle semble avoir été bloquée dans son évolution par un intérêt politique, celui de Bismarck, qui l’encourage à un moment où elle n’a pas la faveur de l’église catholique, s’il faut en croire W. Farmer5. Quoi qu’il en soit, la théorie a aujourd’hui les faveurs de la plupart des exégètes, catholiques et protestants, si bien qu’il est difficile de s’y opposer. La distinction de deux traditions narratives évangéliques La question des sources utilisées par les évangélistes a été orientée par les travaux de Lessing, à la fin du XVIIIe siècle, dont L. Vaganay résume ainsi le jugement6: “Après la mort du Christ parut en araméen l’évangile des Nazaréens ou des Douze apôtres, recueil de récits détachés, qui reçut à la longue de nombreuses additions et devint un ouvrage très complet, Voir W. Farmer, “State Interesse and Markan Primacy: 1870-1914”, dans H.G. Reven- 5 tlow – W. Farmer, Biblical Studies and the Shifting of Paradigms, 1850-1914 (Sheffield 1995) 15-49. G.E. Lessing, Neue Hypothese über die Evangelisten als bloss menschliche Schriftsteller 6 betrachtet, publié à titre posthume en 1784. Cité par L. Vaganay, Le problème synoptique (Paris – Tournai 1952) 3.