Thomas J. Kraus, «Ad fontes: Gewinn durch die Konsultation von Originalhandschriften am Beispiel von P. Vindob. G 31974», Vol. 82 (2001) 1-16

By examining only one page of the famous papyrus codex P. Beatty I (P⁴⁵), namely the recto side of the Vienna Fragment P. Vindob. G 31974, we show that manuscripts possess a relevance that goes beyond the mere reconstruction of the most probable original text of the New Testament when they are considered as unique fingerprints of their age and of the people who produced them. Through precise observations on the fragment itself, in particular of its writing and of the way the page is arranged, we attempt to draw cautious conclusions of a socio-cultural nature to bring into view the people behind P. Vindob. G 31974 by reflecting on its function and purpose, in this way also demonstrating that it is indispensable to consult an original manuscript.

 Die kritischen Ausgaben des Neuen Testaments stellen prinzipiell ein verläßliches und zugleich umfangreiches Instrument dar, um die für die Rekonstruktion des Textes des NT in Anschlag gebrachte handschriftliche Überlieferung für die jeweils zu behandelnde Stelle zu überblicken¹. Dabei sind diese Handausgaben notgedrungen und aus praktischen Gründen auf eine Auswahl von Handschriften und Lesarten beschränkt². Erst mit der Editio critica maior³ wird die Vollständigkeit bei der Zitation von Textzeugen für jede Stelle angestrebt. Bei der als Maxime ausgegebenen Leitlinie des Interesses, der Rekonstruktion des jeweils besten Textes für jede Stelle des griechischen Neuen Testamentes, bleiben aber selbstverständlich viele andere Informationen außen vor. Die entsprechende Fachwissenschaft, die Papyrologie, begreift Papyri selbst als zumeist älteste erreichbare Quellen, dazu noch aus erster Hand, als Fingerabdrücke einer vergangenen Zeit, die sich im jeweiligen Material, in der spezifischen Schrift bzw. Beschriftung und der Rechtschreibung eines Manuskripts verfestigt haben. Unter dieser Voraussetzung ermöglichen Beobachtungen an einem Original erst Aussagen soziologischer,