La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7 465 a 12,9-16 l’agapè (ecclésial) b 12,17-21 rapport avec tous (monde) b’ 13,1-7 rapport avec l’autorité politique (monde) a’ 13,8-10 l’agapè (ecclésial). On peut discuter cet ordonnancement. Il a au moins le mérite de soulever la question de ceux que Paul voit comme les destinataires de l’agapè. Si, comme cela a été montré plus haut, Rm 12,9–13,10 forme une séquence unifiée grâce à plusieurs motifs récurrents et à sa progression, et si l’agapè en constitue le point de départ et le point d’arrivée, cela signifie-t-il que la vie éthique des croyants est tout entière incluse ou comprise dans l’agapè, qui en serait le premier et le dernier mot? L’agapè ne serait plus alors seulement le moteur de l’agir entre chrétiens (Rm 12,9-13), mais aussi celui de leur rapport aux non chrétiens (35)? Si l’on examine la manière dont Paul utilise le substantif ajgavph et le verbe ajgapavw, on ne le voit jamais déclarer explicitement, à la différence du Jésus de Mt/Lc (36), qu’il faut aimer les non chrétiens, a fortiori les ennemis. Chez Paul, les destinataires de l’ajgavph sont les frères ou les saints (37). Rm 13,8 ne fait pas exception, puisque l’ajgavph y est réciproque (ajllhvlou") (38) et a manifestement pour destinataires les frères. Comme Rm 13,8 et 10 se correspondent, on peut raisonnablement inférer que le prochain (oJ plhsivon) du v. 10 doit être un membre de la communauté, un frère. Mais cette désignation est-elle exclusive? En énumérant les commandements de la Seconde Table de la Loi, Paul entend-il dire qu’ils ne valent que pour les frères en Christ, et qu’on peut tuer, voler, etc. “ceux du dehors”? Certainement pas, puisque, selon sa propre déclaration, il faut faire du bien même à ceux qui nous font du mal (12,20). Si les commandements énumérés concernent aussi “ceux du dehors”, ces derniers ne sont-ils donc pas eux aussi notre prochain, et en leur faisant du bien (12,20), n’exerçons- nous pas la charité (12,9)? On peut raisonnablement conclure de ce bref survol qu’en Rm 12,9 à 13,10 l’agapè n’est pas seulement le (35) C’est ainsi que le sous-titre de la BJ interprète Rm 12,14-21: “Charité envers tous les hommes, même les ennemis” et la note à Rm 13,9 (sur qui est le prochain). (36) Mt 5,44 par. Lc 6,27.35. (37) Outre Rm 13,8, voir Ga 5,13; 1 T 3,12; 4,9; 2 T 1,3 Phm 5; Col 1,4; Ep 1,15; 4,2. La remarque vaut pour les écrits johanniques: Jn 13,34.35; 15,12.17; 1 Jn 4,20. (38) Ne pas oublier également qu’en ces versets Paul s’adresse aux chrétiens, en “vous”.