Der Bruderkrieg zwischen Israel und Benjamin (Ri 20) 19 textkritische Probleme enthält (7). Warum folgt aber der vollmundigen Ankündigung (20,9a) kein entsprechender Inhalt? Es wird zwar gesagt, dass sich alle Männer Israels bei der Stadt geschlossen versammeln (20,11). Ist das aber schon als Angriff auf Gibea zu verstehen? Ein Blick auf die Befragung Benjamins durch die “Stämme Israels” (20,12-13) zeigt, dass noch nicht entschieden ist, ob die Schuldigen ausgeliefert werden und sich damit eine militärische Auseinander- setzung vermeiden lässt. Erst nachdem die Benjaminiter die Auslieferung verweigert haben, versammeln sie sich in Gibea, um mit den “Söhnen Israels” zu kämpfen (20,14). Erzähltechnisch handelt es sich bei den letzten Äußerungen des Volkes in Mizpa (20,9a.10a) und der Befragung der Clans in Benjamin (20,12-13) um ein retardierendes Element. Die anschließenden Musterungen erhöhen auf zweierlei Weise die Spannung. Nur auf Seiten der Benjaminiter werden siebenhundert Scharfschützen erwähnt (20,16). Werden diese Männer im Kampf den Ausschlag geben (vgl. 7,5.6)? (8) Auf der anderen Seite nimmt sich die Gesamtzahl der Benjaminiter im Verhältnis zu den übrigen Israeliten, die 400 000 kampfbereite Männer aufstellen können, recht bescheiden aus. Wie wird der ungleiche Kampf ausgehen? Die Israeliten beginnen jeden der drei folgenden Kämpfe mit einer Befragung Gottes bzw. Jhwhs (20,18.23.26-28). Auf die erste Frage, wer den Kampf mit den Benjaminitern beginnen soll, erhält Israel eine klare Antwort: “Juda zuerst.” Allerdings ist anders als am Anfang des Buches (1,1-4) im Folgenden von Juda gar nicht mehr die Rede. Fallen 22 000 Israeliten im Kampf, weil man sich nicht an die Anweisung Jhwhs gehalten hat? Auf die zweite Anfrage, ob Israel noch einmal in den Kampf mit seinem Bruder Benjamin ziehen soll, folgt eine Antwort (20,23), die Israel nicht von einem zweiten Kampf abhält, in dem 18 000 Männer fallen. Erst die dritte Anfrage fällt mit der Übergabeformel so eindeutig aus (20,28e.f), dass Leser und Hörer erwarten, bald etwas von einem Sieg Israels zu vernehmen. Es sind jedoch die Israeliten, die erste Verluste erleiden (20,31c), während die Benjaminiter schon an einen neuen Triumph denken (20,32a.b). Nach schwerem Kampf (20,34a.b) verdankt Israel dem Schlag Jhwhs seinen Sieg über Benjamin (20,35). (7) Die Infinitivkonstruktion µabl ist nach Moore (Judges, 427) “in the highest degree unnatural, if not grammatically impossible” und für Budde (Richter, 134) überhaupt “sinnlos”. Dass Geba und nicht Gibea genannt ist, verwundert. Denn es wird doch die Redewendung von 20,9a (h[bgl hç[n) aufgegriffen. (8) Vgl. BOLING, Judges, 285.