Der Bruderkrieg zwischen Israel und Benjamin (Ri 20) 37 sollen noch etwas genauer charakterisiert werden. Die Version vom “Mann Israels” schildert den Bruderkrieg ähnlich wie den Kampf der Israeliten gegen die Stadt Ai (Jos 7 und 8): Nach einem ersten verlustreichen Kampf (Jos 7,2-5 // Ri 20,11.20.22) wird ein Hinterhalt gelegt (Jos 8,4b // Ri 20,29), der die Stadt einnimmt und anzündet (Jos 8,8a.b.19 // Ri 20,38), so dass das Schicksal der Unterlegenen besiegelt ist (Jos 8,20-21 // Ri 20,40-41). Aber anders als in Jos 8 fehlt jeglicher Gottesbezug. Der Autor der nur noch fragmentarisch erhaltenen Version konzentriert sich auf die militärische Strategie gegen den Stamm Benjamin, der allzu siegessicher ist und auf diese Weise negativ charakterisiert wird (Ri 20,39). Es lassen sich keine Bedenken gegen einen Krieg mit Benjamin erkennen, der mindestens ebenso hart wie der Kampf gegen die nichtisraelitische Stadt Ai geführt wird (80). Die Variante von den “Söhnen Israels” hebt sich davon deutlich ab. Hier wird der Bruderkrieg mit Benjamin ausdrücklich problematisiert. Die erste Befragung Gottes zeigt, dass die Israeliten scheitern, wenn sie lediglich eine strategische Frage stellen (20,18-19.21). Auch ein zweiter Angriff auf Benjamin schlägt fehl, obwohl sich die Söhne Israels in der Befragung Jhwhs schon des Risikos eines Kampfes gegen den “Bruder” Benjamin bewusst sind (20,23-25). Erst auf die dritte Frage, ob sie noch einmal zum Kampf mit ihrem “Bruder” ausziehen oder es lieber lassen sollten, antwortet Jhwh mit der Übergabeformel (20,28b-f). Die begleitenden Klageriten und Opfer unterstreichen, dass es nicht allein auf die militärische Strategie ankommt. Dem Sieg der Israeliten (20,35b) wird bewusst der Schlag Jhwhs vorangestellt (20,35a). Die intensive theologische Reflexion über den „Bruderkrieg“ legt nahe, dass eine rein militärische Strategie — wie sie in der vorgegebenen, älteren Version vom “Mann Israels” zum Ausdruck kommt — als völlig unzureichend bewertet wird. War ein Kampf mit dem Bruder Benjamin überhaupt notwendig? In einer Szene, die Musterung und Kämpfen vorangestellt ist, fordern die Stämme Israels von den Benjaminitern die Auslieferung der Schuldigen, um auf diese Weise einen Krieg zu vermeiden (20,12-13). Die Formulierung “das Böse aus Israel austilgen” verrät schon eine dtr Hand (vgl. Dtn 7,12; 19,13; 22,22). Der Kampf der Brüder (vgl. Ri 20,13d) gegen Benjamin ist damit voll gerechtfertigt. Die Erzählung ist aber auch in nachexilischer Zeit bearbeitet worden, wie die Fülle von Wiederholungen und Vorwegnahmen zeigt. (80) Vgl. WEBB, Judges, 192.