24 Christian-B. Amphoux premier, et le Martyre de Polycarpe, pour le second31. Pourtant, la struc- ture mise au point par ces deux auteurs ne sera pas transmise. Dès les années 170, les corpus amplifiés des évangiles et de Paul sont conservés, mais affranchis de la construction qui lie entre eux les écrits réunis, par une révision textuelle profonde. L’ordre des évangiles et des épîtres est modifié, de manière à faire de chaque écrit une œuvre autonome. Les chrétiens s’éloignent alors de la culture dans laquelle ont été réalisés les premiers corpus: ils rejoignent la démarche des pharisiens qui, après 70, réunissent les livres de la Bible hébraïque en conservant l’ordre ancien, mais en reléguant en fin de recueil les livrets qui servaient à marquer le point central de chaque corpus. Conclusion Les variantes du Codex de Bèze ont à première vue un intérêt de curiosité. Les chercheurs se demandent encore si leur origine n’est pas multiple, tant il semble étrange que le texte des évangiles et des Actes ait connu de si profonds changements au tout début de son existence. Mais la grande lacune qui sépare les évangiles et les Actes ouvre la voie à une meilleure explication de ces variantes. Au regard de l’histoire de la formation du Nouveau Testament, à travers les premiers témoignages, on peut proposer un contenu précis à cette lacune: elle contenait sept lettres qui sont, dans l’ordre, Jacques – 1-2 Pierre – Hébreux – 1-3 Jean. Quatre de ces lettres ont eu comme première fonction d’accompagner la diffusion d’un premier écrit évangélique (Jc, 1 Pi, Hb, 1 Jn); une cinquième lettre a été remplacée (Eph), parce qu’elle était entrée dans le corpus paulinien formé entre temps: la nouvelle épître (2 Pi) provient du milieu de Jérusalem après 70; enfin, deux billets (2-3 Jn) sont ajoutés à la collection pour porter à 7 le nombre des lettres et pour que soit respectée la proportion du simple au double inversée, qui est celle du corpus dont ces épîtres occupent le centre. Et la fonction sacer- dotale de Jésus que développe l’épître aux Hébreux prend ainsi un relief particulier, elle devient la quintessence de l’expression de la seigneurie de Jésus. Entre les écrits produits par la première génération chrétienne, princi- palement les épîtres de Paul et les sources des évangiles, et la mise au point L’appendice du meilleur témoin du Martyre de Polycarpe, conservé à Moscou et copié 31 au xiiie siècle, comporte cette indication: “Irénée… fait mention de Polycarpe, disant qu’il avait été son disciple… et nous transmit la règle (kanôn) ecclésiastique et catholique, telle qu’il l’avait reçue du saint”, trad. P.Th. Camelot, Sources chrétiennes 10 (Paris 41969) 237. Cette “règle” pourrait bien être le deuxième état du corpus, représenté par le Codex de Bèze (pour les évangiles et les Actes) et le Codex Claromontanus (pour Paul).