02_Biblica_Cocco_Layout 1 16/12/13 12:27 Pagina 514 514 FRANCESCO COCCO principio di sostituzione 17; la seconda istanza, invece, altro non è che l’ordine divino di procedere al computo dei leviti, cosa che ben si sa- rebbe prestata a fare da incipit dell’intero racconto, dato che il tema del censimento fa da sfondo a tutto il resto della narrazione che stiamo considerando. Tra l’altro, entrambi questi passaggi riguardano direttamente i figli di Levi e la loro relazione con YHWH: potremmo dire, dunque, che sono in linea con quello che abbiamo visto essere il contesto generale della sezione. Non altrettanto si può dire dei vv. 5-10, che immediatamente li precedono: in questo caso specifico il riferimento ai leviti non è in relazione alla loro appartenenza a YHWH, quanto piuttosto al servi- zio che devono rendere ad “Aronne, il sacerdote”, cui vengono at- tribuiti in possesso, come dono divino. M. Noth interpreta questo passaggio come l’introduzione del materiale riguardante la tribù di Levi da parte di quella che egli definisce la “Ursprüngliche P-Er- zählung” 18: come a dire che, dopo aver presentato le undici tribù d’Israele delimitandone compiti e pertinenze (Numeri 1–2), il “nar- ratore sacerdotale” avrebbe introdotto le informazioni relative alla compagine levitica proprio mediante Nm 3,5-10, rimarcando le nu- merose peculiarità di tale tribù rispetto alle altre 19. La linearità della rappresentazione di tale processo composizio- nale è, però, solo apparente, perché una simile operazione redazionale si dimostra gravida di conseguenze sul versante dell’interpretazione della figura e del ruolo dei leviti. Le informazioni contenute in Nm 3,5-10, infatti, rappresentano la prima occorrenza nel Pentateuco dell’uso del termine “levita” specificamente inteso a identificare delle figure cultuali 20, e la descrizione che ne deriva finisce col veicolare e determinare in via definitiva la comprensione del ruolo dei discen- 17 Secondo Es 13,2 ogni primogenito d’Israele appartiene a YHWH, che si garantisce l’applicazione di questo precetto mediante la separazione della tribù di Levi dal resto dei discendenti di Giacobbe: così ciascuno dei figli di Levi riscatterà i primogeniti d’Israele, sostituendosi a essi. 18 NOTH, Numeri, 32. 19 Noth avverte a riguardo una duplice difficoltà, sottolineando come tale introduzione lasci aperta la questione dell’origine della subordinazione levi- tica al sacerdozio, come pure la relazione tra la “tribù secolare di Levi” e il gruppo incaricato di particolari mansioni cultuali che va sotto il nome di “le- viti” (cf. NOTH, Numeri, 32). 20 Per uno status quaestionis sulla figura e il ruolo dei leviti rimando al ben documentato excursus di CARDELLINI, Numeri, 156-163.